Los videojuegos pueden mejorar el ojo vago

En contra de lo que se creia, los videojuegos pueden aportar beneficios a los que invierten su ocio en ellos. Un estudio que se publica en Nature Neuroscience ha analizado este metodo de reentrenamiento visual.

El uso de videojuegos de accion mejora un aspecto de la vision que se pensaba que estaba relativamente fijado, segun un estudio que se publica hoy en la edicion digital de la revista Nature Neuroscience. La sensibilidad al contraste es la capacidad para percibir incluso cambios muy pequenos en sombras de gris frente a un campo negro uniforme. Esta aptitud es esencial en situaciones como la conduccion nocturna o cuando hay escasa visibilidad, y es la primera que se ve comprometida cuando la vision es afectada por el envejecimiento y en patologias oftalmologicas como la ambliopia, tambien conocida como ojo vago. Aunque el deterioro de la calidad optica del ojo puede reducir la sensibilidad al contraste, los cambios en la optica solos no pueden explicar la diversa coleccion de situaciones en las cuales la funcion de la sensibilidad al contraste es comprometida.

De hecho, tambien parecen estar en funcionamiento los factores neurales. Por eso, podrian desarrollarse intervenciones que aumenten la funcion de la sensibilidad al contraste. Normalmente, para mejorar la sensibilidad al contraste son necesarios cambios fisicos en la optica del ojo, mediante cirugia, gafas o lentes de contacto. Ahora, el equipo de Daphne Bavelier, del Departamento de Ciencias Neuronales y Cognitivas y del Centro de Ciencia Visual de la Universidad de Rochester, en Nueva York, ha identificado el hecho de jugar a videojuegos de accion como una herramienta eficaz para mejorar la funcion de la sensibilidad al contraste. Los investigadores han estudiado a jugadores expertos de videojuegos, y han observado que tenian mayor sensibilidad visual al contraste cuando eran comparados con los que no estaban familiarizados con videojuegos de accion.

A pesar de que la plasticidad cortical subyacente inducida probablemente sea mas beneficiosa para deficits centrales como la ambliopia, jugar a videojuegos podria compensar hasta cierto punto los defectos opticos y de la retina mediante el reentrenamiento de la corteza visual para hacer un mejor uso de la informacion que recibe. "Nuestros datos establecen que no todos los videojuegos inducen tal beneficio, motivo por el que hay que poner especial cuidado en la relevancia clinica del regimen de entrenamiento". Este estudio supone un hallazgo crucial, ya que senala que pasar tiempo delante de una pantalla de ordenador no es necesariamente danino para la vision, como se habia sugerido.

(Nature Neuroscience DOI: 10.1038/nn.2296).